Als geistigen Vater der Katholischen Arbeiterbewegung muss man Bischof Wilhelm Emmanuel von Ketteler (geb. 25. 12. 1811, gest. 13. 07. 1877) nennen.In seinen Adventspredigten von 1848 geißelt er die Missstände, die sich aus dem sozialen Gefälle zwischen Reichen und Armen ergeben:» (…) Um die sozialen Übel zu heilen, genügt es nicht, dass wir einige Arme mehr speisen und kleiden, … sondern wir müssen eine ungeheuere Kluft in der Gesellschaft, einen tief eingewurzelten Hass zwischen Reichen und Armen ausgleichen… Ermahnungen helfen hier ebenso wenig wie einzelne Hilfeleistungen… Dazu müssen wir die Armen und die Armut aufsuchen bis in ihre verborgensten Schlupfwinkel, ihre Verhältnisse, die Quellen ihrer Armut erforschen, ihre Leiden, ihre Tränen mit ihnen